96 HISTOIRE NATURELLE 



tendre et agréable. Les pièces qui composent la cou- 

 verture supérieure du cuirassé et du sumpit, sont 

 remplacées sur le centrisque bécasse par des écailles 

 dures, pointues, et placées les unes au-dessus des 

 autres ; mais on voit un piquant à l'extrémité du dos 

 de ce cartilagineux, comme sur celui des poissons de 

 son genre qui sont déjà connus. Cet aiguillon très- 

 fort, dentelé des deux côtés, et mobile de manière à 

 pouvoir être couché dans une fossette, est le premier 

 rajon de la nageoire dorsale antérieure, dans laquelle 

 on compte quatre rajons en tout; la seconde nageoire 

 dorsale est composée de dix^sept rajons*. L'extrémité 

 du long museau du poisson que nous décrivons , est 

 un peu relevée, et présente l'ouverture de la bouche, 

 que l'animal peut fermer à volonté par le mojen d'un 

 opercule attaché au bout de la mâchoire inférieure. 

 C'est la grande prolongation de ce museau , et la forme 

 assez ténue de cette sorte de tujau , qui ont fait com- 

 parer le cartilagineux dont nous nous occupons, tantôt 

 à une bécasse, et tantôt à l'un des quadrupèdes les 

 plus éloignés de ce poisson par les divers traits de 

 leur conformation , ainsi que par l'énormité de leur 

 taille , à l'éléphant , dont le nez s'étend cependant eu 



* A la membrane des branchies 3 rayons, 



à chaque nageoire pectorale in 



à chaque nageoire inférieure 5 



à celle de l'anus jg 



À celle de la queue , qui est arrondie, 9 



