HISTOIRE NATURELLE. 129 



fîstulr.ires; aux pc'gases , les triglcs et les exocets; aux 

 torpilles et au tétro(!oii électriciue, le gjmnote et le 

 silure , également électriques ou engourdissans. A la 

 vérité, les diverses conforinatioiis des cartilagineux ne 

 se remontrent dans les osseux qu'altérées , accrues , 

 diminuées, ou du moins différemment combinées ; mais 

 elles reparoissent avec un assez grand nombre de leurs 

 premiers traits , pour qu'on les reconnoisse sans peine- 

 Elles annoncent toujours l'identité de leur origine; elles 

 attestent l'unité du modèle d'après lequel ]a Nature a 

 façonné toutes les espèces de poissons qu'elle a répan- 

 dues au milieu des eaux. Et que ce tjpe de la vitalité 

 et de l'animalité de ces innombrables animaux est 

 digne de l'attention des philosophes ! Il n'appartient 

 pas, en effet, exclusivement à la grande classe dont 

 nous cherchons à dévoiler les propriétés: son influence 

 irrésistible embrasse tous les êtres qui ont reçu la 

 sensibilité. Bien plus, son image est empreinte sur tous 

 les produits de la matière organisée. La Nature n'a, 

 pour ainsi dire, créé sur notre globe qu'un seul être 

 vivant, dont elle a ensuite multiplié des copies plus ou 

 moins modifiées. Sur la planète que nous habitons, 

 avec la matière brute que nous foulons aux pieds , 

 au milieu de l'atmosphère qui nous environne , à la 

 distance où nous sommes placés des difiérens corps 

 célestes qui circulent dans l'espace, et sous l'empire 

 de cette loi qui commande à tous les corps et les fait 

 sans cesse graviter les uns vers les autres , il uy avoit 

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