l3o HISTOIRE NATURELLE 



peut-être qu'un mojen unique de départir aux agré- 

 gations de la matière la force organique, c'e.st-à-dire, 

 le mouvement de la yie et la chaleur du sentiment. 

 Mais comme cette cause première présente une quantité 

 infinie de degrés de force et de développement, et que 

 par conséquent elle a donné naissance à un nombre 

 incalculable de résultats produits par les diflerentes 

 combinaisons de cette série immense de degrés , la 

 Nature a pu être aussi admirable par la variété des 

 détails qu'elle a créés, que par la sublime simplicité du 

 plan unique auquel elle s'est asservie. C'est ainsi qu'en 

 parcourant le vaste ensemble des êtres qui s'élèvent 

 au-dessus de la matière brute, nous voyons une diver- 

 sité , pour ainsi dire, sans bornes, de grandeurs, de 

 formes et d'organes, devenir, par une suite de toutes 

 les combinaisons qui ont pu être réalisées, le principe 

 et le résultat d'une intussusception de substances très- 

 divisées, de l'élaboration de ces substances dans des 

 •vaisseaux particuliers, de leur réunion dans des canaux 

 plus ou moins étendus, de leur mélange pour former 

 un liquide nutritif. C'est ainsi qu'elle est la cause et 

 l'effet de l'action de ce liquide , qui , présenté dansua 

 état de division plus ou moins grand aux divers Huides 

 que renferment l'air de l'atmosphère, ou feau des 

 rivières et des mers, se combine avec celui de ces fluides 

 vers lequel son essence lui donne la tendance la plus 

 forte, en reçoit des qualités nouvelles, parcourt toutes 

 les parties susceptibles d'accroissement ou de conser- 



