iSâ HISTOIRE NATURELLE 



avons déjà parlé *, se montrer avec bien plus de régu- 

 larité dans les poissons osseux que dans les cartilagi- 

 neux, parce qu'il nj est pas contre-balancé, comme 

 dans plusieurs de ces derniers, par des organes parti- 

 culiers propres à rendre à l'instinct plus de vivacité 

 que ne peuvent lui en ôter les autres portions de Tor- 



ganisation. 



En continuant de considérer dans tout leur ensemble 

 les osseux et les cartilagineux , nous remarquerons que 

 les premiers comprennent un bien plus grand nombre 

 d'espèces rapprochées de nos demeures par leurs habi- 

 tations, de nos besoins par leur utilité, de nos plaisirs 

 par leurs habitudes. C'est principalement leur histoire 

 qui , entraînant facilement la pensée hors des limites et 

 des lieux et des temps, rappelle à notre esprit, ou, 

 pour mieux dire, à notre cœur attendri, et les ruis- 

 seaux, et les lacs, et les fleuves, et les jeux innocens 

 de Fenfance, et les jojeux amusemens d'une jeunesse 

 aimante sur les bords verdojans de ces eaux roman- 

 licjues. On ébranle vivement l'imagination en peignant 

 l'immense Océan qui soulève majestueusement ses 

 ondes , et les flots tumultueux mugissant sous la vio- 

 lence des tempêtes , et les énormes habitans des mers 

 resplendissans au milieu de l'éclatante lumière de la 

 zone torride , ou luttant avec force contre les énormes 

 montagnes de glace des contrées polaires : mais on 



* Discours sur la nature des poissons. 



