DES POISSONS. 149 



^ la composent, et les autres muscles très-multiplies qui 

 sont destinés à mouvoir ces rajons , sont conformés et 

 disposés de manière qu'ils représentent comme une 

 seconde nageoire de lanus, placée entre la véritable et 

 la queue très -prolongée du poisson, ou, pour mieux 

 dire, qu'ils paroissent augmenter de beaucoup, et sou- 

 vent même du double , la largeur de la nageoire de 

 l'anus. 



Tels sont les traits généraux de tous les vrais gym-^ 

 notes : quelles sont les formes qui distinguent celui que 

 l'on a nommé électrique? 



Cette épithète à' électrique a déjà été donnée à cinq 

 poissons d'espèces très- difi'é rentes : à deux cartilagi- 

 neux et à trois osseux; à la raie torpille , ainsi qu a un 

 tétrodon dont nous avons déjà parlé ; à un tricliiure , à 

 un silure, et au gjmnote que nous décrivons. Mais c'est 

 celui dont nous nous occupons dans cet article, qui a 

 le plus frappé Fimagination du vulgaire, excité l'ad- 

 miration des vojageurs, et étonné le phjsicien. Quelle 

 a dû être en effet la surprise des premiers observateurs 

 lorsqu'ils ont vu un poisson en apparence assez foible 

 assez semblable, d'après le premier coup d'ceil, à une 

 anguille ou à un congre, arrêter soudain, et malo-ré 

 d'assez grandes distances, la poursuite de son ennemi 

 ou la fuite de sa proie , suspendre à l'instant tous les 

 mouvemens de sa victime, la domter par un pouvoir 

 aussi invisible qu'irrésistible, l'immoler avec la rapidité 

 de féclair au travers d'un très-large intervalle, les 



