1 54 HISTOIRE NATURELLE 



cartilagineux, et même de quelques individus de l'es- 

 pèce de Fanguille et d'autres osseux , avec lesquels te 

 gymnote que nous examinons a de très-grands rapports. 

 On ignore également le temps qui est nécessaire à 

 ce même gjmnote pour parvenir à son entier dévelop- 

 pement : mais comme il n'a pas fallu une aussi longue 

 suite d'observations pour s'assurer de la manière dont 

 il exécute ses difFérens mouvemens , on connoit bien 

 les divers phénomènes relatifs à sa natation ; phéno- 

 mènes qu'il étoit d'ailleurs aisé d'annoncer d'avance, 

 d'après vuie inspection attentive de sa conformation 

 extérieure et intérieure. 



Nous avons déjà fait voir* que la queue des poissons 

 etoit le principal instrument de leur natation. Plus cette 

 partie est étendue, et plus, tout égal d'ailleurs, le 

 poisson doit se mouvoir avec facilité. Mais le gjmnote ^ 

 électrique, ainsi que les autres osseux de son genre, a 

 luie queue beaucoup plus longue que l'ensemble de la 

 tête et du corps proprement dit; la hauteur de cette 

 partie est assez considérable j cette hauteur est aug- 

 mentée par la nageoire de l'anus , qui en garnit la 

 partie inférieure: l'animal a donc à sa disposition une 

 rame beaucoup plus longue et beaucoup plus haute 

 à proportion que celle de presque tous les autres 

 poissons ; cette rame peut donc agir à la fois sur de 

 grandes lames d'eau. Les muscles destinés à la mouvoir 



* Discours sic?- la nature des jwissonsr 



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