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DES POISSONS. 107 



Cette intelligence particulière lui fait distinguer 

 aisément les niojens d'atteindre les animaux marins 

 dont il fait sa nourriture , et ceux dont il doit éviter 

 l'approche dangereuse. La vitesse de sa natation le 

 transporte dans des temps très - courts auprès de sa 

 proie , ou loin de ses ennemis; et lorsqu'il n'a plus qu'à 

 immoler des victimes dont il s'est assez approché , ou 

 à repousser ceux des poissons supérieurs en force 

 auxquels il n'a point échappé par la fuite, il déploie 

 la puissance redoutable qui lui a été accordée, il met 

 en jeu sa vertu engourdissante , il frappe à grands 

 coups, et répand autour de lui la mort ou la stupeur. 

 Cette qualité torporificpie du gjmnote électrique décou- 

 vert, dit-on, auprès de Cajenne , par Van-Berhcl* , a 

 été observée dans le même paj's , par le naturaliste 

 Richer, dès 1671. Mais ce n'est que quatre-vingts ans, 

 ou environ, après cette époque, que ce même gjm- 

 note a été de nouveau examiné avec attention par La 

 Condamine, Ingram, Gravesand, Allamand, Muschen- 

 broeck, Gronou , Vander-Lott, Fermin, Bankroft,et 

 d'autres habiles physiciens qui l'ont vu dans l'Amérique 

 méridionale, ou l'ont fait apporter avec soin en Europe. 

 Ce n'est que vers 1778 que Williamson à Philadelphie, 

 Garden dans la Caroline, Walsh, Pringle, Magellan, etc. 

 à Londres, ont apperçu les phénomènes les plus propres 

 à dévoiler le principe de la force torporifîque de ce 



* Sammliiîig seltener iind merhyurdiger reisc geschichieuj vol, I, Mcm- 

 Tningen, 1789 5 p. 220, 



