172 HISTOIRE NATURELLE 



d'une torpille anéantit l'électricité ou la force torporî- 

 fique de ce cartilagineux, lors même qu'il paroit encore 

 aussi plein de vie qu'avant d'avoir subi cette opéra- 

 tion , pendant qu'en arrachant le cœur de cette raie , 

 on ne la prive pas , avant un temps plus ou moins long, 

 de la faculté de faire éprouver des commotions et des 

 tremblemens ' ? 



Au reste, ne perdons jamais de vue que si nous ne 

 Yoj'ons pas de mammifère, de cétacée, d'oiseau, de qua- 

 drupède ovipare , ni de serpent, doué de cette faculté 

 électrique ou engourdissante , que Ton a déjà bien 

 constatée au moins dans deux poissons cartilagineux et 

 dans trois poissons osseux, c'est parce qu'il faut, pour 

 donner naissance à cette faculté , et l'abondance d'un 

 fluide ou iVun principe quelconque que les nerfs 

 paroissent posséder et fournir , et un ou plusieurs 

 instrumens organisés de manière à présenter une très- 

 grande surface, capables par conséquent d'agir avec 

 efficacité sur des Huides voisins % et composés d'ailleurs 

 d'une substance peu conductrice d'électricité, telle par 

 exemple que des matières visqueuses, huileuses et 

 résineuses. Or, de tous les animaux qui ont un sang 



' Mrmoircs de Gah'aui, Bologne, 1797. 



= J'ai publié en 1781 , que l'on devoit déduire l'explication du plus grand 

 nombre de phénomènes électriques, de l'accroissement que produit dans 

 l'afEiiité que les corps exercent sur les fluides qui les environnent, la divi- 

 sion de ces mêmes corps en plusieurs parties, et par conséquent l'augmen- 

 lation de leur surface. 



