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petites écailles blanches et éclatantes , et , si je pm'g 

 parler ainsi , d'une sorte de poussière d'argent que 

 relève l'or de ses iris et de ses lignes latérales , il brille 

 et dans le sein des ondes, et au milieu de l'air, particu- 

 lièrement lorsque , cédant à sa voracité qui est très- 

 grande , animé par une affection puissante, ajoutant 

 par l'effet de ses mouvemcns à la vivacité de ses 

 couleurs, et déplojant sa riche parure sous un ciel 

 enflammé, il jaillit de dessus les eaux, et, poursuivant 

 sa proie avec plus d'ardeur que de précautions, saute 

 jusque dans les barques et au milieu des pêcheurs. 

 Cette bande d'argent si décorée, si élastique, si vive y 

 si agile, a quelquefois plus d'un mètre de longueur. 



Le lepture vit au milieu de l'eau douce. On le trouve, 

 comme plusieurs gjmnotes , dans l'Amérique méridio- 

 nale. Il n'est pas étranger néanmoins aux contrées 

 orientales de l'ancien continent : il se trouVe dans la 

 Chine ; et nous avons vu une image très -fidèle de ce 

 poisson dans un recueil de peintures chinoises données 

 par la république batave à la république françoise , 

 déposées maintenant dans le Muséum national d'histoire 

 naturelle , et dont nous avons déjà parlé dans cet 

 ouvrage. 



Au reste , la beauté et la vivacité du lepture sont si 

 propres à plaire aux jeux , à parer une retraite , à 

 charmer des loisirs , qu'il n'est pas surprenant que les 

 Chinois l'aient remarqué , observé , dessiné ; et vrai- 

 semblablement ce peuple, qui a su tirer un si grand parti 



