HISTOIRE NATURELLE. 1 97 



mite avec celui des vérilables reptiles; et sa manière 

 de se mouvoir sinueuse, vive et rapide , rapproche ses 

 habitudes de celles de ces derniers animaux. Il se con- 

 tourne d'ailleurs avec facilité; il se roule et déroulé; 

 et ces évolutions sont d'autant plus agréables a voir, 

 que ses proportions sont très-sveltes, et ses couleurs 

 gracieuses. Le plus souvent son diamètre le plus grand 

 n'est que la trentième ou même la quarantième partie 

 de sa longueur totale, qui s'étend quelquefois au-delà 

 de plus d'un mètre j et sa petite tête , son corps , sa 

 queue, ainsi que sa longue et très-bassa^nageoire dor- 

 sale , présentent sur un fond blanc , ou blanchâtre , 

 plusieurs rangs longitudinaux de taches rondes ou 

 ovales , qui , par leur nuance foncée et leur demi-régu- 

 larité , contrastent très-bien avec la teinte du fond. 



On voit des dents recourbées , non seulement le long 

 des mâchoires, mais encore au palais. L'ophis habite 

 dans les mers européennes *. 



* A la membrane des branchies 10 rayons, 



à chacune des nageoires pectorales 10 



à la nageoire du dos 186 



à celle de i'anus 79 



