O^S HISTOIRE NATURELLE 



étoient ternes et obscures. Des nuances éclatantes ont 

 frappé nos regards ; rarement elles ont é(é vmies avec 

 des proportions agréables ; plus rarement encore elles 

 ont servi de parure à un être d'un instinct élevé. Et 

 cette sorte d'intelligence , ce mélange de l'éclat des 

 métaux, et des couleurs de l'arc céleste, cette rare con- 

 formation de toutes les parties qui forment un même 

 tout et qu'un heureux accord a rassemblées , quand 

 les avons-nous yus départis avec des habitudes, pour 

 ainsi dire , sociales , des affections douces , et des 

 jouissances, en quelque sorte, sentimentales? C'est 

 cette réunion si digne d'intérêt, que nous allons cepen- 

 dant montrer dans l'anguille. Et lorsque nous aurons 

 compris sous un seul point de vue sa forme déliée, 

 ses proportions sveltes , ses couleurs élégantes , ses 

 flexions gracieuses , ses circonvolutions faciles , ses 

 élans rapides, sa natation soutenue, ses mouvemens 

 semblables à ceux du serpent, son industrie, son ins- 

 tinct , son affection pour sa compagne , son espèce de 

 sociabilité , et les avantages que l'homme en retire 

 chac|ue jour, on ne sera pas surpris que les Grecques et 

 les Romaines les plus fameuses par leurs charmes 

 aient donné sa forme à un de leurs ornemens les plus 

 recherchés, et que l'on doive en reconnoître les traits, 

 de même que ceux des murénophis, sur de riches bra- 

 celets antiques , peut-être aussi souvent que ceux des 

 couleuvres venimeuses dont on a voulu pendant long- 

 temps retrouver exclusivement l'image dans ces objets 



