DES POISSONS. £ 3 f 



jeux (les gymnotes, des ophisnres et des npte'ronoles. 

 Les lèvres sont garnies d'un grand nombre de petits 

 orifices par lesquels se répand une liqueur onctueuse; 

 ime rangée de petites ouvertures analogues compose, 

 de chaque côté de l'animal, la ligne que Ton a nommée 

 laicraîe; et c'est ainsi (pie l'anguille est perpétuellement 

 iirrosée de cette substance (jui la rend si vis([ueuse. Sa 

 peau est, sur tous les points de son corps, endin'le de 

 celte humeur gluante qui la fait paroître comme ver- 

 nie. Elle est pénétrée de cette sorte d'huile cjui rend 

 ses mouvemens très-souples; et Ton voit déjà pourquoi 

 elle glisse si facilement au milieu des mains inexpéri- 

 mentées (pu, la serrant avec trop de force, augmentent 

 le jeu de ses muscles , facilitent ses efforts , et, ne pou- 

 vant la saisir par aucune aspérité, la sentent couler et 

 s'échapper comme lui fluide*. A la vérité, cette même 

 peau est garnie d'écaillés dont on se sert même, dans 

 plusieurs pajs du Nord, pour donner une sorte d'éclat 

 argentin au ciment dont on enduit les édifices :mais ces 

 écailles sont si petites, que plusieurs physiciens en ont 

 nié l'existence; et elles sont attachées de manière (jue 

 le toucher le plus délicat ne les fait pas reconnoître sur 

 l'animal vivant, et que même un œil perçant ne les 

 découvre que lors(j[ue l'anguille est morte, et la peau 



* Le mot miirœna, qui vient du mot grec ^Jpjn, lequel signifie couler y 

 i'échapj}erj désigne cette faculté de l'anguille et des autres poissons de son 

 genre» 



