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celle qu'elle déploie lorsqu'elle passe sa vie au milieu 

 d'une eau claire, vive et pure. 



Au reste, les couleurs de l'anguille paroissent quel- 

 quefois d'autant plus variées par les difFérens reflets 

 rapides et successifs de la lumière plus ou moins 

 intense qui parvient jusqu'aux diverses parties de l'ani- 

 mal , que les mouvemens très-prompts et très-multipliés 

 de cette murène peuvent faire changer à chaque ins- 

 tant l'aspect de ces mêmes portions colorées. Cette 

 agilité est secondée par la nature de la charpente 

 osseuse du corps et de la queue de l'animal. Ses ver- 

 tèbres un peu comprimées et par conséquent un peu 

 étroites à proportion de leur longueur, pliantes et 

 petites, peuvent se prêter aux diverses circonvolutions 

 qu'elle a besoin d'exécuter. A ces vertèbres, qui com- 

 munément sont au nombre de cent seize, sont attachées 

 des côtes très-courtes, retenues par une adhérence très- 

 légère aux apophjses des vertèbres, et très -propres à 

 favoriser les sinuosités nécessaires à la natation de la 

 murène. De plus, les muscles sont soutenus et fortifiés 

 dans leur action par une quantité très-considérable de; 

 petits os disséminés entre leurs divers faisceaux , et 

 connus sous le nom d'arêtes proprement dites , ou de 

 petîLcs arches. Ces os intermusculaires, que l'on ne voit 

 dans aucune autre classe d'animaux que dans celle des 

 poissons, et qui n'appartiennent même qu'à un certain 

 nombre de poissons osseux, sont d'autant plus grands 

 qu'ils sont placés plus près de la tête; et ceux qui 



