2^0 HISTOIRE NATURELLE 



ravages dans les rivières. Le citoyen Noël nous écrit 

 que dans la basse Seine elles détruisent beaucoup 

 deperlans, de dupées feintes, et de brèmes. 



Ce n'est pas cependant sans danger qu'elles recher- 

 chent l'aliment qui leur convient le inieux : malgré 

 leu.r souplesse, leur vivacité , la vitesse de leur fuite,' 

 elles ont des ennemis auxquels il leur est très-difficile 

 d'échapper. Les loutres , plusieurs oiseaux d'eau , et 

 les grands oiseaux de rivage, tels que les grues, les 

 hérons et les cigognes, les pèchent avec habileté et les 

 retiennent avec adresse ; les hérons sur-tout ont dans 

 la dentelure d'un de leurs ongles , des espèces de cro- 

 chets qu'ils enfoncent dans le corps de l'anguille, et 

 qui rendent inutiles tous les efforts qu'elle fait pour 

 glisser au milieu de leurs doigts. Les poissons qui par- 

 viennent à une longueur un peu considérable, et, par 

 exemple, le brochet et l'acipensère esturgeon, en font 

 aussi leur proie -, et comme les esturgeons l'avalent 

 toute entière et souvent sans la blesser, il arrive que, 

 déliée, visqueuse et flexible, elle parcourt toutes les 

 sinuosités de leur canal intestinal, sort par leur anus, 

 et se dérobe, par une prompte natation , à une nou- 

 velle poursuite. Il n'est presque personne qui n'ait vu 

 un lombric avalé par des canards sortir de même des 

 intestins de cet oiseau , dont il avoit suivi tous les 

 replis j et cependant c'est le fait que nous venons d'ex- 

 poser, qui a donné lieu à un conte absurde accrédité 

 pendant long-temps , à l'oj^inion de quelques obser- 



