242 HISTOIRE NATURELLE 



OU saîée sans en périr. En effet, nous avons vu qu'une 

 des grandes causes de la mort des poissons que Ton 

 retient dans l'atmosphère, est le grand dessèchement 

 qu'éprouvent leurs branchies, et qui produit la rupture 

 des artères et des veines branchiales, dont le sang, qui 

 n'est plus alors contre-balancé par un fluide aqueux 

 environnant , tend d'ailleurs sans contrainte à rompre 

 les membranes qui le contiennent. Mais l'anguille peut 

 conserver plus facilement que beaucoup d'autres pois- 

 sons, l'humidité, et par conséquent la ductilité et la 

 ténacité des vaisseaux sanguins de ses branchies; elle 

 peut clore exactement l'ouverture de sa bouche; l'ori- 

 fice branchial, par lequel lui air desséchant paroîtroit 

 devoir s'introduire en abondance, est très-étroit et peu 

 alongé; l'opercule et la membrane sont placés et con- 

 formés de manière à fermer parfaitement cet orifice; 

 et de plus, la liqueur gluante et copieuse dont l'animal 

 est imprégné , entretient la mollesse de toutes les por- 

 tions des branchies. Nous devons encore ajouter que , 

 soit pour être moins exposée aux attaques des animaux 

 qui cherchent à la dévorer, et à la poursuite des pê- 

 cheurs qui veulent en faire leur proie , soit pour obéir 

 à quelque autre cause que l'on pourroit trouver sans 

 beaucoup de peine, et qu'il est, dans ce moment, inu- 

 tile de considérer, l'anguille ne va à terre, au moins le 

 plus fréquemment, que pendant la nuit. Une vapeur 

 humide est très -souvent alors répandue dans l'atmo- 

 sphère ; le dessèchement de ses branchies ne peut avoir 



