DES POISSONS. 2.53 



clonne, pour ainsi dire, et souffre qu'on r^^pproche, 

 qu'on la touche , qvi'on l'enlève même sans qu'elle 

 cherche à s'échapper '. 



Au reste, lorsque des maladies ne dérangent pas 

 l'organisation intérieure de l'anguille , lorsque sa vie 

 n'est attaquée que par des blessures, elle la perd assez 

 difficilement; le principe vital paroît disséminé d'une 

 manière assez indépendante , si je puis emploj cr ce 

 mot, dans les diverses parties de cette murène, pour 

 qu'il ne puisse être éteint que lorsqu'on cherche à 

 l'anéantir dans plusieurs points à la fois 5 et, de môme 

 que dans plusieurs serpens et particulièrement dans 

 la vipère, une heure après la séparation du tronc et de 

 la tête, Tune et l'autre de ces portions peuvent donner 

 encore des signes d'une grande irritabilité. 



Cette vitalité tenace est une des causes de la longue 

 vie que nous crojons devoir attribuer aux anguilles, 

 ainsi qu'à la plupart des autres poissons. Toutes les 

 analogies indiquent cette durée considérable, malgré 

 ce qu'ont écrit plusieurs auteurs, qui ont voulu limiter 

 la vie de ces murènes à quinze ans , et même à huit 

 années: et d'ailleurs nous savons , de manière à ne pou- 

 voir pas en douter , qu'au bout de six ans une anguille 

 ne pèse quelquefois que cinq hectogrammes %* que des 

 anguilles conservées pendant neuf ans n'ont acquis 



* Lettre, déjà citée, du citoyen Scptfontaines, 



' Actes lie i'cicadémie de Stockliolra , Mân. de lians JJederstrœm, 



