DES POISSONS. 0.56 



conformes aux vérités ph).siol()<>;i{|urs les mieux prou- 

 vées , aux résultats les plus sûrs des recherches anato- 

 micjues sur les poissons et particulièrement sur l'an- 

 guille ; et cependant combien , depuis deux mille ans, 

 ils ont été altérés et dénaturés par ime iroj) grande 

 confiance dans des observations prcci])itées et mal 

 faites, qui ont séduit les plus beaux génies, prrmi les- 

 quels nous comiptonsnon seulement Fline, mais même 

 Aristote! Lorsque les anguilles mettent bas leurs ])etits, 

 communément elles reposent sur la vase du fond des 

 eaux ; c'est au milieu de cette terre ou de ce sable hu-^ 

 mecté qu'on voit frétiller les murènes qui viennent de 

 paroître à la lumière: Aristote a pensé que leur géné- 

 ration étoit due à cette fange '. Les mères vont quelque- 

 fois frotter leur ventre contre des rochers ou d'autres 

 corps durs, pour se débarrasser plus facilement des 

 petits déjà éclos dans leur intérieur; Pline a écrit que 

 par ce frottement elles faisoient jaillir des fragmens de 

 leur corps, qui s'animoient, et que telle étoit la seule 

 origine des jeunes murènes dont nous exposons la véri- 

 table manière de naître'. D'autres anciens auteuis ont 

 placé cette même origine dans les chairs corrompues 

 des cadavres des chevaux ou d'autres animaux jetés 

 dans l'eau , cadavres autour desquels doivent souvent 

 fourmiller de très -jeunes anguilles forcées de s'en 



' Arist. Histoire des animaux, Uy. 6, chap, i6. 

 * Pline, liv. 9 , chap. 5l. 



