2.58 HISTOIRE NATURELLE 



accouplement du mâle avec la femelle, comme danâ 

 celles des raies , des squales, des sjngnathes, des blen- 

 nîes et des silures 5 ce qui confirme ce que nous avons 

 déjà dit de la nature de ses affections. Et comme la 

 conformation des murènes est semblable en beaucoup 

 de points à celle des serpens, l'accouplement desserpens 

 et celui des murènes doivent avoir lieu, à peu près, de 

 la même manière. Rondelet a vu, en effet, le mâle et la 

 femelle entrelacés dans le moment de leur réunion la 

 plus intime, comme deux couleuvres le sont dans des 

 circonstances analogues 5 et ce fait a été observé depuis 

 par plusieurs naturalistes. 



Dans Fanguille, comme dans tous les autres poissons 

 qui éclosent dans le ventre de leur mère, les œufs ren- 

 fermés dans Tintérieur de la femelle sont beaucoup 

 plus volumineux que ceux qui sont pondus par les 

 espèces de poissons auxquelles on n'a pas donné le 

 nom de T^ii^ipares ou de vipères : le nombre de ces œufs 

 doit donc être beaucoup plus petit dans les premiers 

 que dans les seconds; et c'est ce qui a été reconnu plus 

 d'une fois. 



L'anguille est féconde au moins dès sa douzième 

 année. Le citojen Septfontaines a trouvé des petits bien 

 formés dans le ventre d'une femelle qui n'avoit encore 

 que trente-cinq centimètres de longueur, et qui , par 

 conséquent, pouvoit n'être âgée que de douze ans. 

 Cette espèce croissant au moins jusqu'à sa quatre- 

 vingt-quatorzième année, chaque individu femelle peut 



