SyO HISTOIRE NATURELLE 



Il est très-vorace ; et comme il est grand et fort, il 

 peut se procurer aisément l'aliment qui lui est né*- 

 cessaire. 



La recherche à laquelle le besoin et la faim le re'- 

 duisent , est d'ailleurs d'autant moins pénible , qu'il vit 

 presque toujours auprès de l'embouchure des grands 

 fleuves, où il se tient comme en embuscade pour faire 

 sa proie et des poissons qui descendent des rivières dans 

 la mer , et de ceux qui remontent de la mer dans les ri- 

 vières. Il se jette avec vitesse sur ces animaux; il les 

 empêche de s'échapper , en s'entortillant autour d'eux,' 

 comme un serpent autour de sa victime; il les renferme, 

 pour ainsi dire , dans un filet, et c'est de là que vient 

 le nom dejilat (filet) qu'on lui a donné dans plusieurs 

 départemens méridionaux de France. C'est aussi de 

 cette manière qu'il attaque et retient dans ses contours 

 sinueux les poulpes ou sépies, ainsi que les crabes qu'il 

 rencontre dépouillés de leur têt. Mais s'il est dangereux 

 pour un grand nombre d'habitans de la mer, il est 

 exposé à beaucoup d'ennemis : l'homme le poursuit avec 

 ardeur dans les pajs où sa chair est estimée ; les très- 

 grands poissons le dévorent ; la langouste le combat 

 avec avantage; et les murénophis, qui sont les murènes 

 des anciens, le pressent avec une force supérieure. En 

 vain, lorsqu'il se défend contre ces derniers animaux, 

 emploie-t-il la faculté qu'il a reçue de s'attacher forte- 

 ment avec sa queue qu'il replie ; en vain oppose-t-il par- 

 là une plus grande résistance à la murénophis qui veut 



