HISTOIRE NATURELLE. 3o I 



reié; il présente même des mojens plus puissans de des- 

 truction que le xiphins, et il mige avec assez de vitesse 

 pour atteindre facilement sa proie. Son organisation 

 intérieure lui donne d'ailleurs une très-grande voracité. 

 Féroce comme les squales , terrible pour la plupart des 

 liabitans des mers, vrai loup de FOcéan, il porte le ra- 

 vage parmi le plus grand nombre de poissons , comme 

 la bête sauvage dont il a reçu le nom , parmi les trou- 

 peaux sans défense ; et bien loin d'offrir ces maixpics 

 d'une affection douce , cette durée dans rattachement, 

 ces traits d'une sorte de sociabilité que nous avons vus 

 dans le xipliias, il montre, par l'usage constant qu'il fait 

 de ses armes , tous les signes de la cruauté , et justifie le 

 nom de /rwisseiir qui lui a été donné dans presque toutes 

 les contrées et par divers observateurs. Son corps et 

 ,sa queue sont alongés et comprimés: aussi nage-t-il en 

 serpentant comme les trîchiures , ou plutôt comme les 

 murènes et le plus grand nombre de poissons de l'ordre 

 que nous examinons ; et c'est vraisemblablement parce 

 que les diverses ondulations de son corps et de sa queue 

 lui permettent quelquefois, et pendant quelques mo- 

 mcns , de ramper comme l'anguille , et de s'avancer le 

 long des rivages, qu'il a été appelé ^77/;7/;c7//' par quelques 

 naturalistes. Sa peau est forte , épaisse, gluante, ainsi 

 que celle de l'anguille ; ce qui lui donne la facilité de 

 s'échapper comme cette murène , lorsqu'on veut le sai- 

 sir; et les petites écailles dont ce tégument est revêtu , 

 sont attachées à cette peau visqueuse, ou cachées sous 



