36-2 HISTOIRE NATURELLE 



qui la pèchent et les grands poissons qui l'attaquent, 

 Fénergie , l'agilité et les armes dangereuses que nous 

 venons de décrire : elle s'en sert aussi pour se procurer 

 plus facilement sa nourriture, lorsque, ne se conten- 

 tant pas d'animaux à coquilles , de mollusques , ou 

 de crabes, elle cherche à dévorer des poissons d'une 

 taille presque égale à la sienne. 



Tels sont les faits certains dont on peut composer 

 la véritable histoire de la trachine vive. Elle a eu aussi 

 son histoire fabuleuse, comme toutes les espèces d'ani- 

 maux qui ont présenté quelque phénomène remar- 

 quable. Nous ne la rapporteron-s pas, cette histoire fabu- 

 leuse. Nous ne parlerons pas des opinions contraires aux 

 lois de la physique maintenant les plus connues, ni des 

 contes ridicules, que l'on trouve, au sujet de la vive, dans 

 plusieurs auteurs anciens, particulièrement dans Élien , 

 ainsi que dans quelques écrivains modernes, et qui 

 doivent principalement leur origine au nom de dragon 

 que porte cette trachine, et à toutes les,fictions vers 

 lesquelles ce nom ramène l'imagination • nous ne 

 dirons rien du pouvoir merveilleux de la main droite 

 ou de la main gauche lorsqu'on touche une vive, ni 

 d'autres observations presque du même genre : en 

 tâchant de découvrir les propriétés des ouvrages de la 

 Nature, et les divers effets de sa puissance, nous n'a- 

 vons qu'un trop grand nombre d'occasions d'ajouter à 

 Fénumération des erreurs de l'esprit humain. 



Il paroît que selon les mers qu'elle habite, la vive 



