412 HISTOIRE NATURELLE 



tortues en font leur nourriture , et Ton n a point observé 

 que clans aucune circonstance le callarias préférât , pour 

 son aliment , des végétaux aux substances animales. 

 Le nombre , la forme et la distribution ainsi que la 

 disposition de ses dents , empêchent de le présumer» 

 Sa mâchoire supérieure est , en efîet , garnie de plu- 

 sieurs rangs de dents aiguës : on n'en voit quelque- 

 fois qu'un rang à la mâchoire de dessous , mais ri j 

 en a au palais ; et de plus , l'ouverture de la bouche est 

 très-grande. 



Les écailles qui recouvrent le callarias, sont petites, 

 minces et molles : la ligne latérale est large, et voisine 

 du dosj elle est d'ailleurs tachetée , et voici la nuance 

 des couleurs des autres parties de l'animal. La tête 

 est grise avec des taches brunes ; l'iris jaunâtre ; la 

 partie supérieure de l'animal , grise et tachetée de brun 

 comme la tête ; la partie inférieure est blanche , et l'on 

 remarque un ton plus ou moins brunâtre svir toutes 

 les nageoires*. Mais ce qu'il faut observer, et ce qui 

 a fait donner au gade dont nous parlons , le nom de 

 rariable , c'est qu'il est de ces teintes du callarias qui 

 varient avec Fâge , ou avec les saisons. Les nageoires , 

 et même le dessous de l'animal, sont quehjuefois rou- 

 geâtres; le ventre n'est pas toujours sans petites taches; 

 celles du corps et de la queue des callarias encore 

 jeunes sont souvent dorées , au lieu d'être brunes; et 



* On a compté clans un callarias , 53 vertèbres et 18 côtes. 



