4^8 HISTOIRE NATURELLE 



crabes, de jeimes poissons. Il s'approche souvent des 

 rivages, et voilà pourquoi on le prend pendant presque 

 toute Tannée : mais il abandonne particulièrement la 

 haute mer, non seulement lorsqu'il va se débarrasser 

 du poids de ses œufs ou les féconder, mais encore lors- 

 qu'il est attiré vers la terre par nne nourriture plus 

 agréable et plus abondante, et lors({u'il j cherche un 

 asyle contre les gros animaux marins qui en font leur 

 proie; et comme ces diverses circonstances dépendent 

 des saisons, il n'est pas surprenant que, suivant les 

 pays, le temps de le pêcher avec succès soit plus ou 

 moins avancé. On a préféré pour cet objet , sur cer- 

 taines côtes de France, les mois de nivôse et de pluviosej 

 et sur plusieurs de celles d'Angleterre ou de Hollande, 

 on a choisi les mois de l'été. 



On le trouve très-gras lorsque les harengs ont déposé 

 leurs œufs, et qu'il a pu en dévorer une grande quan- 

 tité *. Mais, excepté dans le temps où il fraie lui-même, 

 sa chair écailleuse est agréable au goi^it : elle n'a pas 

 de qualité malfaisante; et comme elle est molle, tendre 

 et légère, on la digère avec facilité, et elle est un des 

 alimens que l'on peut donner avec le moins d'in- 

 convénient à ceux qui éprouvent un grand besoin de 

 manger, sans avoir cependant des sucs digestifs très- 

 puissans. 



* Lettre du citoyen Noh'lj de Rouen, au citoyen Lacepède , du 21 bru- 

 maire an .7, 



