DES POISSONS. 443 



«*argenté violet sur la tète. Les nageoires pcctoraks et 

 jugulaires sont rougeâtres; les aufres sont brunes avec 

 des taches alongces , excepté la nageoire de la queue, 

 dont les taches sont rondes. L'on trouve cependant 

 plusieurs individus sur -lesquels la nuance et la figure 

 de ces diverses taches est constamment différente , et 

 même d'autres individus qui n'en présentent aucune. îl 

 est aussi des mustelles qui ont quatre barbillons h la 

 mâchoire supérieure , d'autres qui n'j en montrent 

 que deux , d'autres encore qui ïiy en ont aucun ; et ces 

 diversités dans la forme , plus ou moins transmissibles 

 par la génération, ajant été comparées, par plusieurs 

 naturalistes , avec les variétés de couleurs que l'on 

 peut remarquer dans l'espèce que nous examinons, ils 

 ont cru devoir diviser les mustelles en trois espèces, 

 la première distinguée par quatre barbillons placés 

 à une distance plus ou moins petite des narines , la 

 seconde par deux barbillons situés à peu près de même, 

 et la troisième par l'absence de tout barbillon à la 

 mâchoire supérieure. Mais après avoir cherché à peser 

 les témoignages , et à comparer les raisons de cette 

 multiplication d'espèces , nous avons préféré l'opinion 

 du savant professeur Gmelin ; et nous ne considérons 

 l'absence ou le nombre des barbillons de la mâchoire 

 d'en haut , ainsi que l'es dissemblances dans les teintes, 

 que comme des signes de variétés plus ou moins per- 

 manentes dans l'espèce de la raustelle. 



Au reste, cegade a toujours un barbillon attaché vers 



