448 HISTOIRE NATURELLE 



d'autres portions de la mer où ils ne peuvent pas se 

 procurer les mêmes alimens , il arrive que leurs mus- 

 cles deviennent gluans et de mauvais goût ; ce fait 

 étoit connu dès le temps de Galien. Au reste , le foie 

 du merlus est presque toujours un mojrceau très- 

 délicat. 



Ce poisson est alongé, revêtu de petites écailles, blanc 

 par-dessotis , d'un gris plus ou moins blanchâtre par-des- 

 sus ; et c'est à cause de ces couleurs comparées souvent 

 à celles de l'âne, qu'il a été nommé à/ion par Aristote, 

 Oppien , Athénée, Elien , Pline, et d'autres auteurs 

 anciens et modernes. Le mot (ïà/ion est même devenu , 

 pour plusieurs naturalistes , un mot générique qu'ils 

 ont appliqué à plusieurs espèces de gades. 



La tête du merlus est comprimée et déprimée ; l'ou- 

 verture de sa 'bouche , grande ; sa ligne latérale plus 

 voisine du dos que du bas-ventre, et garnie , auprès de 

 la tête , de petites verrues dont le nombre varie depuis 

 cinq jusqu'à neuf ou dix : des dents inégales, aiguës, 

 et dont plusieurs sont crochues , garnisseut les mâ- 

 choires, le palais et le gosier*. 



* A la membrane des branchies 7 rayons, 

 à la première nageoire du dos 10 

 à la seconde Sg 



à chacune des pectorales 12 



à chacune des jugulaires 7 



à celle de l'anus 87 



;à celle de la queue 2p 



