5o2 HISTOIRE NATURELLE. 



Il s'écoule souvent un temps très-long entre le mo- 

 ment où les œufs commencent à pouvoir être distingués 

 dans le corps de la mère , et celui où les petits sortent 

 de l'ovaire pour venir au jour. Après la naissance de ces 

 derniers , cet organe devient flasque , se retire comme 

 une vessie vide d'air ; et les mâles ne diffèrent alors 

 des femelles que par leur taille , qui est moins grande , 

 et par leur couleur, qui est plus vive ou plus foncée. 



Nous ne terminerons pas cet article sans faire remar- 

 quer que pendant que la plupart des poissons pélagiens 

 s'approchent des rivages de la mer dans la saison où ils 

 ont besoin de déposer leurs œufs , les bîennies dont 

 nous nous occupons , et qui n'ont point d'œufs à pon- 

 dre , quittent ces mêmes rivages lorsque leurs fœtus 

 sont déjà un peu développés , et se retirent dans l'Océan 

 à de grandes distances des terres , pour j trouver appa- 

 remment un asjle plus sûr contre les pêcheurs et les 

 grands animaux marins qui à cette époque fréquentent 

 les cotes de l'Océan , et à la poursuite desquels les 

 femelles chargées du poids de leur progéniture pour- 

 roient plus difficilement se soustraire *. 



Je n'ai pas besoin d'ajouter que les œufs de ces bîen- 

 nies éclosant dans le ventre de la mère , et par consé- 

 quent devant être fécondés dans son intérieur , il j a 

 un accouplement plus ou moins prolongé et plus ou 

 luoins intime entre le mâle et la femelle de cette espèce , 

 i:omme entre ceux des squales, des sjngnathes , etc. 



* "Voyez le inêuie ouvrage Je SchoueyelcI. 



