DES POISSONS. 607 



qu'une immense plaine liquide. Le spectacle de ses 

 ondes bouleversées par la tempête, et de ses ahjmes 

 entr'ouverts au pied des montagnes écumantes formées 

 par ses flots amoncelés , nous pénètre de ce sentiment 

 profond qu'inspire une grande et terrible catastrophe. 

 Et quel ravissement n'éprouve-t-on pas \ lorsque ce 

 même Océan, ne présentant plus ni Funifornuté du 

 calme, ni les horreurs des orages conjurés , mollement 

 agité par des vents doux et légers , et resplendissant 

 de tous les feux de l'astre du jour, nous montre toutes 

 les scènes variées des courses , des jeux , des combats 

 et des amours des êtres vivans qu'il renferme dans son 

 sein î Ce sont principalement les poissons auxquels on 

 adonné le nom d-e pélagicfues , qui animent ainsi par 

 leurs mouvemens rapides et multipliés la mer qui les 

 nourrit. On les distingue par cette dénomination, parce 

 qu'ils se tiennent pendant une grande partie de l'année 

 à une grande distance des rivages. Et parmi ces habitans 

 ÛQS parties de l'Océan les plus éloignées des côtes , on 

 doit sur-tout remarquer les thons dont nous écrivons 

 l'histoire. 



Les divers attributs qu'ils ont reçus de la Nature, leur 

 donnent une grande prééminence sur le plus grand 

 nombre des autres poissons. C'est presque toujours à 

 la surface des eaux qu'ils se livrent au repos , ou qu'ils 

 s'abandonnent à l'action des diverses causes qui peuvent 

 les déterminer à se mouvoir. On les voit, réunis en 

 troupes très-nombreuses , bondir avec agilité , s "élancer 



