6o8 HISTOIRE NATURELLE 



avec force, cingler avec la vélocité d'une flèche. La 

 vivacité avec laquelle ils échappent, pour ainsi dire,, 

 à l'œil de l'observateur , est principalement produite par 

 une queue très-longue, et qui, frappant l'onde salée 

 par une face très-étendue, ainsi que par une nageoire 

 très-large , est animée par df^s muscles vigoureux et 

 soutenue de chaque coté par un cartilage qui accroît 

 l'énergie de ces muscles puissans*» 



Lorsque dans certaines saisons , et particulièrement 

 dans celle de la ponte et de la fécondation des œufs , 

 une nécessité impérieuse les amène vers quelque plage, 

 ils serrent leurs rangs nombreux , ils se pressent les uns 

 contre les autres ; et les plus forts ou les plus audacieux 

 précédant leurs compagnons à des distances détermi- 

 nées par les degrés de leur vigueur et de leur courage , 

 pendant que des nuances différentes composent une 

 sorte d'arrière-garde plus ou moins prolongée ^ des 

 individus les plus foibles et les plus timides , on ne doit 

 pas être surpris que la légion forme une sorte de grand 

 parallélogramme animé , que l'on apperçoit naviguant 

 sur la mer , ou qui , nageant au milieu des flots qui 

 le couvrent encore et le dérobent à la vue , s'annonce 

 cependant de loin par le bruit des ondes rapidemeut 

 refoulées devant ces rapides vojageurs. Des échos ont 

 quelquefois répété cette espèce de bruissement, ovi de 



* Voyez , dans le Discours sur la nature des poissons ) ce que nous- 

 avons dit de la ziatatioa de ces animaux. 



