DES POISSONS. 619 



qu'il lui fait et les tourmens qu'il lui cause, l'agite, 

 l'irrite, le rend furieux, à peu près de la même manière 

 que le terrible insecte ailé qui règne dans les déserts 

 brûlans de l'Afrique , est le fléau le plus funeste des 

 panthères, des tigres et des lions. PJine savoit qu'un ani- 

 mal dont il compare le volume à celui d'une araignée, 

 et la figure à celle du scorpion , s'attacboit au thon , se 

 plaçoit auprès ou au-dessous de l'une de ses nageoires 

 pectorales , s'y cramponnoit avec force , le piquoit de 

 son aiguillon, et lui causoit une douleur si vive, que 

 le scombre, livré à une sorte de délire, et ne pouvant, 

 malgré tous ses efl'orts , ni immoler ni fuir son ennemi , 

 ni appaiser sa souffrance cruelle, bondissoit avec vio- 

 lence au-dessus de la surface des eaux , la parcouroit 

 avec rapidité , s'agitoit en tout sens , et ne résistant 

 plus à son état affreux , ne connoissant plus d'autre 

 danger que la durée de son angoisse, excédé, égaré, 

 transporté par une sorte de rage , s'élançoit sur le 

 rivage ou sur le pont d'un vaisseau, où bientôt il 

 trouvoit dans la mort la fin de son tourment *. 



C'est parce qu'on a bien observé dans les thons cette 

 aiécessité funeste de succomber sous les ennemis que 

 nous venons d'indiquer, l'habitude du succès cojUre 

 d'autres animaux moins puissans , le besoin d'une 

 grande quantité de nourriture , la voracité qui les 

 précipite sur des alimens de différente nature, leur 



* Rondelet a fait repiéscnter sur la figure du thon qu'il a publiée , le 

 petit animal dont Pliue a parlé. 



