6f28 HISTOIRE NATURELLE 



cron soleil vivifiant que les flots mollement ngités 

 réfléchissent et multiplient, la fraîcheur des zéphyrs, 

 le concours des bâtim.ens légers, l'agilité des marins, 

 l'adresse des pêcheurs, le courage de ceux qui com- 

 battent contre d'énormes animaux rendus plus dan- 

 gereux par leur rage désespérée , les clans rapides de 

 l'impatience, les cris de la joie, les acclamations de la 

 surprise, le son harmonieux des cors, le retentissement 

 des rivages, le triomphe des vainqueurs, les applau- 

 dissemens de la multitude ravie ! 



Mais nous, qui écrivons dans le calme d'une retraite 

 silencieuse l'histoire de la Nature , n'abandonnons 

 point notre raison au charme d'un spectacle enchan- 

 teur ; osons, au milieu des transports de la joie, faire 

 entendre la voix sévère de la philosophie; et si les lois 

 conservatrices de l'espèce humaine nous commandent 

 ces sacrifices sans cesse renouvelés de milliers de vic- 

 times, n'oublions jamais que ces victimes sont des êtres 

 sensibles ; ne cédons à la dure nécessité que ce qu'il 

 nous est impossible de lui ravir ^ n'augmentons pas par 

 des séductions (|ue des jouissances plus douces peuvent 

 si facilement remplacer, le penchant encore trop dan- 

 gereux qui nous entraîne vers une des passions les plus 

 hideuses , vers une cruelle insensibilité ; eflaçons , s'il 

 est possible, du cœur de l'homme cette empreinte en- 

 core trop profonde de la féroce barbarie dont il a eu 

 tant de peine à secouer le joug; enchaînons cet instinct 

 sauvage qui le porte encore à ne voir la conservation 



