63o HISTOIRE NATURELLE 



observés avec assez de soin pour que leurs habitudes 

 fussent bien connues. Les Romains ont attaché parti- 

 culièrement un grand prix à ces scoinbres , sur-tout 

 îorsqu'asservis sous leurs empereurs , ils ont voulu 

 remplacer par les jouissances du luxe les plaisirs de 

 la gloire et de la liberté; et comme nous ne crojons 

 ])as inutile aux progrès de la morale et de l'économie 

 ])ublique, d'indiquer à ceux qui cultivent ces sciences 

 si importantes, toutes les particularilés de ce goût si 

 marqué que nous avons observé dans les anciens pour 

 les alimens tirés des poissons , nous ne passerons pas 

 $ous silence les petits détails que Pline nous a transmis 

 sur la préférence que les Romains de son temps don- 

 noient à telle ou telle portion des scombres auxquels 

 cet article est consacré. Us estimoient beaucoup la tête 

 et le dessous du ventre ; ils recherchoient aussi le des- 

 sous de la poitrine , qu'ils regardoient cependant comme 

 difficile à digérer, sur-tout quand il n'étoit pas très-frais; 

 ils ne faisoient presque aucun cas des morceaux voisins 

 de la nageoire caudale , parce qu'ils ne les trouvoient 

 pas assez gras; et ce qu'ils préféroient à plusieurs autres 

 alimens, étoit la portion la plus proche du gosier ou de 

 l'oesophage. Ces mêmes Romains savoient fort bien con- 

 server les thons, en les coupant par morceaux, et en 

 les renfermant dans des vases remplis de sel; et ils don- 

 noient à cette préparation le nom de méhindrje (mc- 

 landrya^, à cause de sa ressemblance avec des copeaux 

 un peu noircis de chêne , ou d'autres arbres. Les mo- 



