>^î DISCOURS 



drupèdes ovipares; depuis nous avons donné celle des 

 serpens; et aujourd'hui nous sommes près de finir celle 

 des poissons. 



Avant de cesser de parler de ces habitans des fleuves 

 et des mers aux amis des sciences naturelles , achevons 

 d'indiquer ceux de leurs traits généraux qui méritent 

 le plus l'attention de l'observateur. 



Et d'abord, pour achever de faire connoître leur ins- 

 tinct, parcourons d'un coup-d'œil rapide tous les pièges 

 que l'art de l'homme sur la surface entière du globe 

 tend à leur foiblesse, à leur inexpérience, à leur au- 

 dace, à leur voracité. 



La pêche a précédé la culture des champs : elle est 

 contemporaine de la chasse. Mais il J a cette diffé- 

 rence entre la chasse et la pêche, que cette dernière 

 convient aux peuples les plus civilisés, et que, bien 

 loin de s'opposer aux progrès de l'agriculture, du com- 

 merce et de l'industrie, elle en multiplie les heureux 

 résultats. 



Si, dans l'enfance des sociétés, la pèche procure à 

 des hommes encore à demi sauvages une nourriture 

 suffisante et salubre, si elle les accoutume à ne pas 

 redouter l'inconstance de l'onde , si elle les rend navi- 

 gateurs, elle donne aux peuples policés d'abondantes 

 moissons pour les besoins du pauvre, des tributs variés 

 pour le luxe du riche, des préparations recherchées 

 pour le commerce lointain, des engrais fécondans pour 

 les champs peu fertiles; elle force à traverser les mers. 



