DES POISSONS. 6l 



toute limite est importune, et qui veut commander 

 à l'espace comme au temps , se plaît à reconnoître 

 son empreinte clans le sujet de son examen, à trouver 

 une masse très-étendue soumise à des lois , et à pou- 

 voir considérer Fobjet qui l'occupe, sans cesser de 

 tenir ses idées à sa propre hauteur. 



Le caractère de la grandeur est d'inspirer tous ces 

 sentimens, soit qu'elle appartienne aux ouvrages de 

 l'art, soit qu'elle distingue les productions de la Na- 

 ture; qu'elle ait été départie à la matière brute, ou 

 accordée aux substances organisées, et qu'on la compte 

 parmi les attributs des êtres vivans et sensibles. On a 

 dû également les éprouver et devant les jardins sus- 

 pendus de Babjlone , les antiques pagodes de l'Inde, 

 les temples de Tlièbes, les pjramides de Mempliis, et 

 devant ces énormes masses de rochers amoncelés qui 

 composent les sommets des Andes, et devant l'immense 

 baleine qui sillonne la surface des mers polaires, l'élé- 

 phant, le rhinocéros et l'hippopotame qui fréquentent 

 les rivages des contrées torrides , les serpens déme- 

 surés qui infestent les sables brûlans de l'Asie, de 

 l'Afrique et de l'Amérique, les poissons gigantesques 

 qui voguent dans l'océan ou dominent dans les fleuves. 

 Et quoique tous les êtres qui présentent des dimen- 

 sions supérieures à celles de leurs analogues, arrêtent 

 nos regards et nos pensées, notre imagination est sur- 

 tout émue par la vue des objets qui, l'emportant en 

 étendue sur ceux auxquels ils ressemblent le plus , 



