170 HISTOIRE NATURELLE 



sable. Penl-ètre peut-on douter de cette dernière j)ré- 

 caution ; mais les autres opérations ont lieu dans pres- 

 que tous les endroits où les saumons ont r(é bien obser- 

 vés. Le docteur Grant nous apprend, dans les Mémoires 

 de Stockholm, que lorsque les femelles travaillent à 

 donner les dimensions nécessaires à la fosse qu'elles 

 préparent, elles s'agitent à droite et à gauche, au point 

 d'user leurs nageoires inférieures, et en laissant ordi- 

 nairement leur tête immobile. On en a vu se frotter si 

 vivement contre le terraiu , qu'elles en détachoient 

 avec violence la terre et les petites pierres, et qu'en 

 réj)étant les mêmes mouvemens de cinq en cinq mi- 

 nutes, ou à ])eu près, elles parvenoient, au bout de 

 deux heures , à creuser un enlbncement d'un mètre de 

 long, de six ou sept décimètres de large, d'un ou deux 

 décimètres de profondeur, et d'un ou deux décimètres 

 de rebord. 



Lorsque la femelle a terminé ce travail, dont la prin- 

 cipale cause est sans doute le besoin qu'elle a de frotter 

 son ventre contre des corps durs, pour se débarrasser 

 d'un poids qui la fatigue et la fait souflrir, et lorsque 

 les œufs sont tombés dans le fond de la cavité qu'elle a 

 creusée, et (jue l'on nomme yz-^Tyc/e dans quelques luis 

 de nos départemens, le mâle vient les féconder en les 

 arrosant de sa liqueur vivifiante. Il peut se faire qu'a- 

 lors il frotte lé dessous de son corps contre le fond de 

 la fosse, pour faire sortir plus facilenjejit la substance 

 liquide que sa laite contient : mais on lui a attribué une 



