DES POISSONS. 173 



fraient que vers leur quatrième ou cinquième année*. 



Agés de cinq ou six ans, ils pèsent cinq ou six kiio- 

 grarames, et parviennent bientôt à un développement 

 très-'considérable. Ce développement peut être d'autant 

 plus grand, qu'on pêche fréquemment en Ecosse et 

 en Suède des saumons du poids de quarante kilo- 

 grammes, et que les très-grands individus de l'espèce 

 que nous décrivons, présentent une longueur de deux 

 mètres. 



Les saumons vivent d'insectes, de vers, et de jeunes 

 poissons. Ils saisissent leur proie avec beaucoup d'agi- 

 lité; et, par exemple, on les voit s'élancer, avec la rapi- 

 dité de l'éclair, sur les moucherons, les papillons, les 

 sauterelles, et les autres insectes que les courans cha- 

 rient ou qui voltigent à quelques centimètres au-dessus 

 de la surface des eaux. 



Mais s'ils sont à craindre pour un grand nombre de 

 petits animaux, ils ont à redouter des ennemis bien 

 puissans et bien nombreux. I!s sont poursuivis par les 

 grands habitans des mers et de leurs rivages, yt^v les 

 squales, par les phoques, jiar les marsouins. Les gros 

 oiseaux d'eau les attaquent aussi ^ et les pêcheurs leur 

 font sur-tout une guerre cruelle. 



Et comment ne seroient-ils pas, en effet, très-recher- 

 chés par les pêcheurs? ils sont en très-grand nombre; 

 leurs dimensions sont très-grandes; et leur chair, sur- 

 tout celle des mâles, est, à la vérité, un peu difficile h 



* Noies fiiamiscriies déjà citées. 



