222 HISTOIRE NATURELLE 



ennemi, ils s'élancent sur la rive, ou sur des pièces de 

 glace; et s'ils sont blessés mortellement, ils tournojcnt 

 à la surface de Teau, périssent et tombent au fond. 



Ils se nourrissent d'œufs de crabe, d'œufs de poisson , 

 et quelquefois de plantes aquatiques. Leur chair est 

 blanche, grasse, de bon goût. On les mange frais ou 

 sèches; et ils sont un des alimens les plus ordinaires 

 des Groenlandois. 



Leur tète est comprimée, et cependant un peu large ; 

 les mâchoires, dont l'inférieure excède la supérieure, 

 sont hérissées de petites dents, ainsi que la langue et 

 le palais. Il nj a qu'un orifice à chaque narine. La ligne 

 latérale est droite; Fanus très-près de la caudale. De 

 petites écailles revêtent les opercules; celles qui cou- 

 vrent le corps et la queue, sont aussi très-petites. Les 

 nageoires présentent un bord bleuâtre. 



Les mâles ont le dos plus large que les femelles: 

 presque tous ont d'ailleurs, depuis la poitrine jusqu'aux 

 ventrales, au moins pendant le temps du frai, plu^ 

 sieurs filamens déliés et très-courts. Le péritoine des 

 loddes est noir; la membrane de l'estomac très-mince; 

 la laite simple, ainsi que l'ovaire; l'épine dorsale com- 

 posée de soixante-cinq vertèbres; cha{|ue côté de cette 

 épine fortifié par quarante-quatre côtes, et les os, aux- 

 quels sont attachés les rajons de la nageoire de l'anus, 

 sont très-longs ; ce qui donne h la portion antérieure 

 de la queue la hauteur indiquée dans le tableau gé- 

 nérique. 



