3o4 HISTOIRE NATURELLE 



ses muscles, le nombre de ses armes; il l'est encore 

 par les finesses de la ruse et les ressources de l'instinct. 



Lorsqu'il s'est élancé sur de gros poissons, sur des 

 serpens , des grenouilles, des oiseaux d'eau, des rats, 

 de jeunes chats, ou même de petits chiens tombés ou 

 jetés dans l'eau, et que l'animal qu'il s^eut dévorer lui 

 oppose un trop grand volume , il le saisit par la tète, 

 le retient avec ses dents nombreuses et recourbées , 

 jusqu'à ce que la portion antérieure de sa proie soit 

 ramollie dans son large gosier, en aspire ensuite le 

 reste, et Tengloutit. S'il prend une perche ou quelque 

 autre poisson hérissé de piquans mobiles , il le serre 

 dans sa gueule , le tient dans une position qui lui 

 interdit tout mouvement, et l'écrase, ou attend qu'il 

 meure de ses blessures. 



Tous les brochets ne fraient ])as à la même époque: 

 les uns pondent ou fécondent les œufs dès la fin de 

 pluviôse, d'autres en ventôse , et d'autres en germinal. 

 S'ils sont très-redoutables pour les habitans des eaux 

 qu'ils fréquentent, ils sont très -souvent livrés sans 

 défense à des ennemis intérieurs qui les tourmentent 

 vivement. Bloch a vu dans leur canal alimentaire 

 difiérens vers intestinaux , et il a compté dans un de 

 ces poissons, qui ne pesoit que quinze hectogrammes, 

 jusqu'à cent vers , du genre des vers solitaires. 



Mais ils ont encore plus à craindre des pêcheurs 

 qui les poursuivent. On les prend de diverses ma- 

 nières : en hiver, sous les glaces; en été, pendant les 



