DES POISSOÎ^S. ÔII 



Lorsque le bélone serpente , pour ainsi dire , d^jns 

 l'eau, ses évolutions, ses contours , ses replis tortueux, 

 ses élans rapides, sont d'aulant plus agréables, que ses 

 couleurs sont belles, brilîante.s et gradeuses ; le front, 

 la nuque et le dos, oIFrent un noir mêlé d'azur; les 

 opercules rélléchissent des teintes vertes , bleues et 

 argentines : la moitié supérieure des côtés est d'un 

 verd diversifié par {|uelques refiets bleuâtres; l'autre 

 moitié répand, ainsi que le ventre, l'éclat de l'argent 

 le plus pur : du gris ou du bleu sont distribués sur 

 les nageoires. 



Ce poisson si bien paré et si svelte a été observé 

 dans presque toutes les mers ; il en quitte les profon- 

 deurs pour aller frajer près des rivages, où il annonce, 

 par sa présence, la prochaine apparition des maque- 

 reaux. Il n'a communément qu'un demi-mètre de lon- 

 gueur, et ne pèse qu'un ou deux kilogrammes; il 

 devient alors très-souvent la proie des squales , des 

 grandes espèces de gades , ou d'autres habitans de la 

 mer voraces et bien armés : mais il parvient quelquefois 

 à de plus grandes dimensions. Le chevalier Hamilton 

 a vu pêcher, à Naples, un individu de cette espèce, 

 qui pesoit sept kilogrammes ; et Renard assure qu'on 

 trouve dans les Indes orientales, des bélones de deux 

 ou trois mètres de longiîeur , dont la morsure est , 

 dit-on, très-dangereuse, et même mortelle, apparem- 

 ment à cause de la nature de la blessure que font leurs 

 dents nombreuses et acérées. 



