334 HISTOIRE NATURELLE 



écailles épaisses, dures et osseuses, dont toute leur sur- 

 face est revêtue, forment une cuirasse impénétrable à 

 la dent de presque tous les habitans des eaux, comme 

 Fenveloppe des ostracions , les boucliers des acipen- 

 sères , la carapace des tortues , et la couverture des 

 cajmans, dont nous avons conservé le nom à fespèce 

 de lépisostée la plus anciennement connue. A l'abri 

 sous leur tégument privilégié, plus confians dans leurs 

 forces, plus hardis dans leurs attaques, que les ésoces, 

 les sjnodes et les sphjrènes, avec lesquels ils ont de 

 très-grands rapports; ravageant avec plus de sécurité le 

 séjour qu'ils préfèrent, exerçant sur leurs victimes une 

 tjrannie moins contestée, satisfaisant avec plus de faci- 

 lité leurs appétits violens, ils sont bientôt devenus plus 

 voraces, et porteroient dans les eaux qu'ils habitent 

 une dévastation à laquelle très-peu de poissons pour- 

 roient se dérober, si ces mêmes écailles défensives qui, 

 par leur épaisseur et leur dureté, ajoutent à leur au- 

 dace, ne diminuoient pas, par leur grandeur et leur 

 inflexibilité, la rapidité de leurs mouvemens, la facilité 

 de leurs évolutions, l'impétuosité de leurs élans^ et ne 



Acus seu belone americana, squamis clurîssiinis cataphract.a. Plwnierj 

 manuscrit déjà cité de la Bibliothèque nationale. 



Poisson armé de la rivière de Saint-Laurent. Id. ibid. 



* Lepisosteus spatula. 



' Lepisosteus robolo. 



Esox chllensis. Linné, édition de Gmclin, 



Molina. Hist. natur. Chil. p. 196. 



Esoce robolo. Bonnaterre , planches de V Encyclopédie méthodique. 



