336 HISTOIRE NATURELLE 



(le ressemblance avec le crocodile du Gange, auqtiel 

 nous avons dans le temps conservé le nom de gcivial; 

 et nous avons mieux aimé le désigner par cette déno- 

 mination de f^a^'ial , que le distinguer, avec plusieurs 

 uaturalistes, par le nom de caynian, ou crocodile cï Amé- 

 lifjiie , auquel il ressemble beaucoup moins. 



Les écailles osseuses dont ce lépisostée est revêtu , 

 lui donnent un nouveau rapport avec le gavial ou les 

 crocodiles considérés en général. Ces écailles, arrangées 

 de manière à former des séries obliques, sont taillées 

 en losange, striées, relevées dans leur centre, et pa- 

 roissent composées de quatre pièces triangulaires ; celles 

 qui s'étendent en rangée longitudinale , depuis la nuque 

 jusqu'à la dorsale, sont échancrées, et représentent un 

 cœur. La ligne latérale est courbée vers le bas; Fanus 

 deux fois plus voisin de la caudale que de la tête; la 

 dorsale semblable, par sa forme presque ovale et par 

 ses dimensions, à la nageoire de l'anus, qui règne 

 directement au-dessous ; la caudale obliquement ar- 

 rondie; la partie supérieure de la base de cette caudale 

 couverte obliquement d'écaillés osseuses, qui doivent 

 gêner un peu les mouvemeus de cette rame ; la couleur 

 générale ;ve,rte ; celle des nageoires rougeâtre , sans 

 taches. Ou avec çles taches foncées; et le :v entre rou- 

 geâtre, ou d'un violet très-clair. ,,1 ^r, 



Aucun naturaliste n'a encore publié de description 

 du lépisostée spatule. Le Muséum national d'histoire 

 naturelle, renferme depuis long-temps un bel individu 



