404 HISTOIRE NATURELLE 



d'assez grandes distances au-dessus de la surface des 

 eaux : nous retrouvons parmi les exocets le même at- 

 tribut; et comme, très-avancés déjà dans la revue des 

 poissons que nous avons entreprise, nous n'aurons 

 plus d'occasion d'examiner cette sorte de privilège 

 accordé par la Nature à un petit nombre des animaux 

 dont nous sommes les historiens, jetons un dernier 

 coup-d'œil sur ce phénomène remarquable, qui dé- 

 montre si bien ce que nous avons tâché de prouver en 

 tant d'endroits de cet ouvrage; c'est-à-dire, que voler 

 est ^/^^eA" dans l'air, et que nager Q^t isoler au sein des 

 eaux. 



Vcxoccl volant, comme les autres exocets , est bel à 

 Toir : mais sa beauté, ou plutôt son éclat, ne lui sert 

 qu'à le faire découvrir de plus loin par des ennemis 

 contre lesquels il a /té laissé sans défense. L'un des 

 plus misérables des habitans dos eaux, continuelle- 

 ment inquiété, agité, poursuivi par des scombres ou 

 des corjphènes, s'il abandonne, pour leur échapper, 

 l'élément dans lequel il est né, s'il s'élève dans l'atmos- 

 phère, s'il décrit dans l'air une courbe plus ou moins 

 prolongée, il trouve, en retombant dans la mer, un 

 nouvel ennemi, dont la dent meurtrière le saisit, le 

 déchire et le dévore ; ou, pendant la durée de son court 

 trajet, il devient la proie des frégates et des autres 

 oiseaux carnassiers qui infestent la surface de l'océan, 

 le découvrent du haut des nues, et tombent sur lui 

 avec la rapidité de l'éclair. Veut-il chercher sa siireté 



