4o6 HISTOIRE NATURELLE 



demi-circulaire, et enduite de mucosité. Les jeux sont 

 l'onds, très-grands, mais peu saillans. Le cristallin, 

 qu'on apperçoit au travers de la prunelle, et qui est 

 d'un bleu noirâtre pendant la vie de l'animal, devient 

 blanc d'abord après la mort du poisson. Les opercules, 

 très-argentés , très-polis et très-luisans , sont com- 

 posés de deux lames, dont l'antérieure se termine en 

 angle, et dont la postérieure présente une petite fos- 

 sette. Les arcs osseux qui soutiennent les branchies , 

 ont des dents comme celles d'un peigne. Les écailles, 

 quoiqu'un peu dures, se détachent, pour peu qu'on 

 les touche. On voit de chaque coté de l'exocet deux 

 lignes latérales : une fausse, et très-droite, marque les 

 interstices des muscles, et sépare la partie du poisson 

 qui est colorée en bleu, d'avec celle qui est argentée; 

 l'autre, véritable, e^ qui suit la courbure du ventre, 

 est composée d'écailies marquées d'un point et relevées 

 par une strie longitudinale. Le dessous du poisson est 

 aplati jusque vers l'anus, et ensuite un peu convexe. . 



Les grandes nageoires pectorales, que l'on a compa- 

 rées à des ailes, sont un peu rapprochées du dos; elles 

 donnent par leur position, à l'animal qui s'^st élancé 

 hors de l'eau , une situation moins fatigante , parce 

 que, portant son centre de suspension au-dessus de son 

 centre de gravité, elles lui ôtent toute tendance à se 

 renverser et à tourner sur son axe longitudinal. 



La membrane qui lie les rajons de ces pectorales , est 

 assez mince pour se prêter facilement à tous les xnou- 



