DES POISSONS. 407 



vemens que ces nageoires doivent faire pendant le vol 

 du poisson; elle est en outre placée sur ces rayons, de 

 manière que les intervalles qui les séparent puissent 

 offrir une forme plus concave, agir sur une plus grande 

 quantité d'air, et éprouver dans ce fluide une résis- 

 tance qui soutient l'exocet, et qui d'ailleurs est aug- 

 mentée par la conformation de ces mêmes rajons, que 

 leur aplatissement rend plus propres à comprimer lair 

 frappé par la nageoire agitée. 



Les ventrales sont très-écartées l'une de l'autre. 



Le lobe inférieur de la caudale est plus long d'un 

 quart ou environ que le lobe supérieur. 



Tels sont les principaux traits que l'on peut remar- 

 quer dans la conformation extérieure des exocets vo- 

 lans, lorsqu'on les examine, non pas dans les muséums, 

 oii ils peuvent être altérés, mais au moment où ils 

 viennent d'être pris. Leur longueur ordinaire est de 

 deux ou trois décimètres. On les trouve dans presque 

 toutes les mers chaudes ou tempérées ; et des agitations 

 violentes de l'océan et de fatmosphère les entraînant 

 quelquefois à de très-grandes distances des tropiques, 

 des observateurs en ont vu d'égarés jusque dans le 

 canal qui sépare la France de la Grande-Bretagne. 



Leur estomac est à peine distingué du canal intes- 

 tinal proprement dit; mais leur vessie natatoire, qui est 

 très-grande, peut assez diminuer leur pesanteur spé- 

 cifique, lorsqu'elle est remplie d'un gaz léger, pour 

 rendre plus facile non seulement leur natation , mais 

 encore leur vol. 



