538 HISTOIRE NATURELLE 



climat, les alîmens et les qualités de l'eau. Commune'- 

 inent on remarque du jaune verdâtre sur leurs joues, 

 du blanc sur leur gorge, du verd foncé sur leur front 

 et sur leur dos, du verd clair sur la partie supérieure 

 de leurs côtés, du jaune sur la partie inférieure de ces 

 dernières portions, du blanchâtre sur le ventre, du 

 violet sur les nageoires : mais plusieurs individus 

 montrent un verd plus éclairci, ou plus voisin du noir; 

 les mâles particulièrement ont des teintes moins obs- 

 cures. Ils ont aussi les ventrales plus grandes, les os 

 plus forts, la chair plus grasse et plus agréable au goût. 

 Dans les femelles comme dans les mâles, la tête est 

 grosse; le front large; l'œil petit; la lèvre épaisse; le 

 dos un peu arqué; chacun des os qui retiennent les 

 pectorales ou les ventrales, très-fort; la peau noire; 

 toute la surface de l'animal couverte d'une matière vis- 

 queuse assez abondante pour empêcher de distinguer 

 facilement les écailles ; l'épine dorsale composée de 

 trente-neuf vertèbres, et soutenue à droite et h gauche 

 par seize côtes. 



On trouve des tanches dans presque toutes les par- 

 ties du globe. Elles habitent dans les lacs et dans les 

 marais ; les eaux stagnantes et vaseuses sont celles 

 qu'elles recherchent. Elles ne craignent pas les rigueurs 

 de l'hiver : on n'a pas même besoin , dans certaines 

 contrées, de casser en différens endroits la glace qui se 

 forme au-dessus de leur asvle ; ce qui prouve qu'il 

 n'est pas nécessaire d'j donner une issue aux gaz qui 



