6oO HISTOIRE NATURELLE 



demi-mètre de longueur, et pèsent dix kilogrammes. 



Lorsque dans le printemps les brèmes cherchent , 

 pour frayer, des rivages unis ou des fonds de rivière 

 garnis d'herbages , chaque femelle est souvent suivie 

 de trois ou quatre mâles. Elles font un bruit assez 

 grand en nageant en troupes nombreuses j et cepen- 

 dant elles distinguent le son des cloches , celui du 

 tambour , ou tout autre son analogue, qui quelque* 

 fois les effraie, les éloigne, les disperse, ou les pousse 

 dans les filets du pécheur. 



On remarque trois époques dans le frai des brèmes."^ 

 Les plus grosses fraient pendant la première, et les 

 plus petites pendant la troisième. Dans ce temps du 

 frai, les mâles, comme ceux de presque toutes les 

 autres espèces de cjprin , ont sur les écailles du dos 

 et des côtés, de petits boutons qui les ont fait désigner 

 par différentes dénominations, que l'on avoit observés 

 dès le temps de Salvian , et que Pline même a remarqués. 



Si la saison devient froide avant la fin du frai , les 

 femelles éprouvent des accidens funestes. L'orifice par 

 lequel leurs œufs seroient sortis, se ferme et s'en- 

 flamme; le ventre se gonfle; les œufs s'altèrent, se 

 changent en une substance granuleuse , gluante et 

 rougeâtrc; l'animal dépérit et meurt. 



Les brèmes sont aussi très-sujettes à renfermer des 

 vers intestinaux , et très-exposées à une phthisie mor- 

 telle. 



Elles sont poursuivies par l'homme, par les poissons 



