636 HISTOIRE NATURELLE 



natatoire petite, ovale, jaune en-dehors, blanche en- 

 dedans , et formée par une membrane très-épaisse. 



Le même naturaliste nous apprend que les œufs 

 de ces murénophis sont elliptiques et jaunes. 



Ces œufs sont fécondés comme ceux des raies, des 

 squales et d'autres poissons, par l'effet d'une réunion 

 intime du mâle et de la femelle, qui, pendant leur 

 accouplement, semblable à celui des couleuvres, en- 

 trelacent leurs queues et leurs corps déliés. Le témoi- 

 gnage du citojen Soninî confirme à cet égard l'opinion 

 d'Aristote et de Pline; et c'est cette conformité entre 

 l'accouplement des couleuvres et celui des hélènes, qui 

 a fait croire à tant de naturalistes, et persuade encore 

 aux Grecs modernes, que les serpeus s'accouplent avec 

 ces murénophis qui leur ressemblent par un si grand 

 nombre de traits extérieurs. 



Les œufs des hélènes étant fécondés dans le ventre 

 même de la mère, on doit regarder comme possible, 

 et même comme très-probable, que dans beaucoup 

 de circonstances ces œufs éclosent dans le corps de la 

 femelle; et dès-lors les murénophis hélènes devroient 

 être comptées parmi les poissons ovovivipares *. 



Ces apodes vivent non seulement dans l'eau salée, 

 mais encore dans l'eau douce. On les trouve dans les" 

 mers chaudes ou tempérées de l'Europe et de l'Amé- 

 rique, particulièrement dans la Méditerranée, et sur- 



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* Voyez l'article du hlennie ovcvivipare ^ ete. 



