DES POISSONS. 689 



luxe et le goût des riches habitans de Rome. Les muré- 

 nophis hélènes étoient si multipliées du temps de Cé- 

 sar, que, lors d un de ses triomphes, il en donna six 

 mille à ses amis; et on étoit parvenu à les apprivoiser 

 au point que M. Licinius Crassus en nourrissoit qui ve- 

 iioient à sa voix et s'élançoient vers lui pour recevoir 

 l'aliment qu'il leur présentoit. 



La mode et l'art de la parure avoient trouvé dans 

 les formes de ces poissons des modèles pour des pen- 

 dans d'oreille et d'autres ornemens des belles Ro- 

 maines *. Le prix qu'on attachoit à la possession de ces 

 animaux avoit même fait naître une sorte d'affection 

 si vive, que ce Crassus que nous venons de citer, et, 

 ce qui est plus étonnant, Quintus Hortensius, duquel 

 Cicéron a écrit qu'il avoit été un orateur excellent, un 

 bon citojen et un sage sénateur, ont pleuré la perte 

 de murénophis mortes dans leurs viviers. 



Cela n'est que ridicule : mais ce qui est horrible, et 

 ce qui peint les effets épouvantables de l'excès de la 

 corruption des mœurs, c'est qu'un PolUo, qu'il ne faut 

 pas confondre avec un orateur célèbre du même nom , 

 engraissoit ses murénophis hélènes avec la chair et le 

 sang des esclaves qu'il condamnoit à périr 5 que rece- 

 vant Auguste chez lui, il ordonna qu'on jetât dans la 

 funeste piscine un esclave qui venoit de casser involon- 



* Voyez l'article de la murène anguille, relativement aux bracelets des 

 Romaines , etc. 



