VT AVANT-PROPOS 



partout et sans relâche dans toute son étendue avec la plus grande 

 économie possible, et que le moindre des produits utilisables soit 

 utilisé. Si l'on pense à l'accumulation fatale des générations sans 

 cesse croissantes sur une surface inextensible, on arrive à s'effrayer 

 de l'avenir et à se demander anxieusement comment un jour cette 

 terre, dont la fécondité est si limitée, pourra fournir le vivre aux 

 hommes pressés à sa surface? Il est donc prudent de proclamer dès 

 aujourd'hui, pendant que nous avons autour de nous encore un peu 

 déplace libre, que l'homme ne doit négliger aucune des ressources 

 que la nature a placées à sa portée. 11 faut, dès aujourd'hui, que nos 

 enfants s'habituent à ces considérations économiques, et qu'ils 

 apprennent à compter de près et à tirer parti de tout. 



Or, si nous portons nos regards sur l'Océan, sur ce domaine des 

 eaux qui nous entoure et dont les mille ramifications couvrent le 

 monde solide, nous sommes amenés à considérer l'eau comme une 

 autre atmosphère plus dense que celle que nous respirons , et 

 à reconnaître de suite que bien plus de terrains sont soumis au 

 régime de l'eau qu'au régime de l'air. 



Si les derniers ont leur culture, les premiers doivent l'avoir aussi ; 

 or, la culture de l'eau, c'est, comme sur terre, l'ensemencement et la 

 récolle : c'est la piscifacture et c'est la pêche. C'est la pêche, sur- 

 tout, qui, s'étendant sur une surface trois ou quatre fois plus vaste 

 que la terre solide, devrait avoir une importance autant de fois plus 

 considérable. Or, le contraire saute aux yeux. A quoi tient un pa- 

 reil état de choses? Évidemment à ce que l'homme ne peut que 

 flotter à la surface de ces champs liquides, sans en sonder les 

 profondeurs. A ce que l'immense végétation marine, créée pour 

 l'organisme particulier qui habite autour d'elle, ne s'adapte que 

 difficilement aux besoins de l'homme. 



Et cependant, proclamons-le hardiment : la mer doit, un jour, 

 nourrir la terre !... 



C'est pour cela, par une prédisposition merveilleuse, et avec 

 une infatigable prodigalité, que dans ces champs liquides et à des 



