PREFACE 



<( Il serait superflu de s'étendre beaucoup sur l'utilité du travail que 

 nous entreprenons, » disait, en 1 769, Duhamel du Monceau dans Y Intro- 

 duction de son Traité des pêches. « Tout le monde sait, ajoute-t-il, que la 

 pêche occupe et fait subsister un grand nombre d'hommes robustes et 

 utiles à l'État. » 



Trente ans plus tard, en 1798, Lacépède a exprimé une pensée ana- 

 logue dans le Discours qui ouvre le tome I de son Histoire naturelle des 

 poissons, quand il a dit, en parlant de ces animaux et des avantages que la 

 pêche procure : « Diversité de familles, grand nombre d'espèces, pro- 

 digieuse fécondité des individus, facile multiplication sous tous les 

 climats, utilité variée de toutes les parties, dans quelle classe rencon- 

 trerions-nous et tous ces titres à l'attention, et une nourriture plus 

 abondante pour l'homme, et une ressource moins destructive des autres 

 ressources, et une matière plus réclamée par l'industrie, et des prépa- 

 rations plus répandues par le commerce? Quels sont les animaux dont 

 la recherche peut employer tant de bras utiles, accoutumer de si bonne 

 heure à braver la violence des tempêtes, produire tant d'habiles et in- 

 trépides navigateurs, et créer ainsi pour une grande nation les éléments 

 de sa force pendant la guerre et de sa prospérité pendant la paix ? » 



On pourrait facilement citer d'autres témoignages en faveur de l'utilité 

 des pêches non-seulement à l'époque actuelle, mais aux époques les 

 plus reculées, car rien de ce qui a trait à celles des anciens et du moyen 



