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la défiance qu'on doit apporter dans la détermination de ces poissons, d'autant que le mot Ahie est 

 générique et spécial. 



Il faut remarquer, comme caractères généraux, que les Ables vraies ont l'anale étroite et soute- 

 nue par 15 à 20 rayons seulement, tandis que celle de la Brème en a au moins 27. Ce caractère est 

 le plus constant, car certains Gardons ont le corps presque aussi large et aussi aplati que certaines 

 Brèmes plus râblées que les autres. Ce sous-genre, en outre, ne porte pas de barbillons, ce qui le 

 sépare, d'un seul coup, des Goujons et des Tancbes ; de plus, il n'a aucun rayon épineux, ni 2^, ni 3» à 

 la dorsale, ce qui le distingue des Carpes et des Barbeaux. 



Tous ces poissons ont la bouche dépourvue de dents, si ce n'est autour du pharynx. Aussi sont-ils 

 des animaux non carnivores, destinés à être mangés tant par l'homme que par les poissons carnassiers 

 dont ils forment la provende habituelle. 



Sur nos tables, la mollesse et la fadeur de leur chair très-remplie d'arêtes les font peu recher- 

 cher, à moins qu'ils ne soient de très -grosse ou de très-petite taille. Dans le premier cas, les arêtes 

 s'enlèvent facilement ; dans le second, on les accommode de manière qu'elles passent inaperçues. 



Leur chair, par le fait même de sa qualité spongieuse, participe facilement au goût du milieu 

 où ils ont vécu. Dans les eaux vives et claires de la Loire, de la Garonne, de l'Allier et des rivières 

 à fond sableux et plein de gravier, ces Cyprins ont la chair assez ferme et de bon goût ; mais si, au 

 contraire, on les a pris dans les petites rivières vaseuses et sans courants qui affluent de l'intérieur 

 des terres aux rivières plus considérables, ou dans les étangs à fond glaiseux, ces poissons contrac- 

 tent un goût désagréable de marais et de vase, et présentent une chair beaucoup plus molle. 



Tous se nourrissent d'insectes et de détritus qu'ils happent très-adroitement à la surface de 

 l'eau. Aussi, pour les pêcheurs à la ligne, ces poissons portent-ils le nom de Poissons de surface. 

 Ce sont ceux que l'on prend, k la mouche naturelle ou artificielle, dans les beaux jours de l'été, alors 

 qu'ils chassent vigoureusement entre les herbes, auprès des piles des ponts et des barrages, auprès 

 des écluses des moulins, etc. Dans la Loire, l'Allier et toutes les rivières à eau claire peu profonde, 

 on les voit, au printemps, frayer en longues troupes sur les bancs de sable, à demi découverts au 

 milieu du fleuve; ils sont là, défendus des pêcheurs par le désert de sable et d'eau qui les entoure 

 et leur permet de fuir à l'approche du premier objet qui leur semble suspect. 



ABLE [Genre]. — La pechc des Ables de toutes les espèces est, à proprement 

 parler, la Pêched'eau douce; c'est celle qui se fait le plus souvent, c'est la seule, même, 

 que la plupart des pêcheurs à la ligne aient faite, car ces poissons étant de beaucoup 

 les plus nombreux dans les cours d'eau et les étangs de la France, ce sont eux natu- 

 rellement que les pêcheurs ont dû le plus souvent rencontrer. D'autant mieux que, 

 par une singulière fatalité, ils semblent moins défiants et plus faciles à prendre que 

 les autres. On dirait que la nature en a fait une manne répandue partout pour 

 calmer l'impatience du pêcheur avide de capture, le satisfaire par un triomphe 

 aisé, et lui ôter l'idée de poursuivre une proie plus glorieuse mais plus difficile 

 à conquérir. En effet, un grand nombre d'amateurs de la pêche s'en tiennent à un 

 succès assuré, et prennent force Dards, Ablettes et Chevesnes, plutôt que de faire 

 la guerre à la Carpe rusée, au Barbillon robuste ou à la Truite agile. 



Parmi les Ables se rencontrent d'ailleurs des individus de grande taille et de 

 force respectable, qui nécessitent l'emploi de moyens de pêche appropriés. 



Les énormes Chevesnes qui se promènent nonchalamment dans les trous formés 

 devant le déversoir des moulins, ne peuvent être capturés avec la môme ligne et 

 la même canne que les Ablettes qui couvrent la surface de l'eau près des lavoirs 

 ou des usines dans lesquelles on lave des laines et des peaux. 



Le genre Able renferme ce que l'on appelle, avec raison, les Poissons de sur- 

 face, parce qu'ils habitent cette partie des, rivières dès que les rayons du soleil ont 

 acquis un peu de force. On les voit alors remonter des fonds d'eau, des sources 

 chaudes où ils se sont tenus, à moitié engourdis, pendant l'hiver, et venir chasser 

 les premiers insectes que le vent du printemps fait tomber sur les eaux encore 

 froides. 



Ce genre de nourriture, pour lequel cependant aucun d'eux ne dédaigne les 



